La Otorrinolaringología (ORL) es la especialidad médico-quirúrgica que estudia, diagnostica, trata y previene enfermedades del oído, nariz, senos paranasales, faringe, laringe y estructuras relacionadas de la cabeza y cuello. Los otorrinolaringólogos son expertos en funciones esenciales como audición, equilibrio, respiración, olfato, gusto y habla, abarcando desde patologías comunes hasta complejas que requieren cirugía.

¿Qué hace un Otorrinolaringólogo?

1. Enfermedades del oído (Otología y Otoneurología):

• Pérdida de audición (hipoacusia): Diagnóstico, manejo y recomendación de audífonos o implantes cocleares.
• Otitis: Infecciones agudas o crónicas del oído medio o externo.
• Tinnitus (acúfenos): Zumbidos o ruidos en los oídos.
• Vértigo y trastornos del equilibrio: Enfermedad de Ménière, laberintitis, vértigo posicional paroxístico benigno.
• Perforaciones de tímpano.
• Tumores del oído y hueso temporal.
• Limpieza de cerumen.

2. Enfermedades de la nariz y senos paranasales (Rinología y Senología):

• Rinitis: Alérgica o no alérgica.
• Sinusitis: Aguda o crónica.
• Desviación del tabique nasal: Corrección quirúrgica.
• Pólipos nasales.
• Epistaxis (sangrados nasales).
• Trastornos del olfato.
• Tumores nasales y de senos paranasales.

3. Enfermedades de la garganta (Faringe y Laringe):

• Faringitis y amigdalitis, incluyendo amigdalectomías.
• Ronquido y apnea del sueño (SAOS): Evaluación y, en algunos casos, tratamiento quirúrgico.
• Disfonía y trastornos de la voz: Nódulos, pólipos, parálisis de cuerdas vocales.
• Tumores de laringe, faringe y boca.
• Dificultad para tragar (disfagia).

4. Patología de cabeza y cuello (no cerebral ni ocular):

• Glándulas salivales: Infecciones, cálculos y tumores.
• Nódulos y tumores del cuello: Evaluación de masas cervicales, quistes y adenopatías.
• Tiroides y paratiroides: En algunos países, cirugía de estas glándulas.

Procedimientos diagnósticos y terapéuticos:

• Otoscopia.
• Endoscopia nasal y laríngea (fibrolaringoscopia).
• Audiometrías y timpanometrías.
• Pruebas vestibulares.
• Cirugía endoscópica nasosinusal (CENS).
• Cirugía de oído medio y microcirugía laríngea.

Colaboración multidisciplinaria:

• Audiólogos y foniatras.
• Logopedas/fonoaudiólogos.
• Neurólogos.
• Cirujanos de cabeza y cuello.
• Oncólogos y radioterapeutas.
• Alergólogos.

Resumen:

El otorrinolaringólogo es el especialista esencial para mantener la salud de la audición, el equilibrio, la respiración, el olfato, el gusto y la voz. Su labor combina diagnóstico, tratamiento médico y quirúrgico, asegurando la calidad de vida y la función de estas áreas críticas.

‍